Este projeto visa três objetivos gerais: 1. Contribuir e proporcionar instrumentos para a prática da leitura de textos acadêmicos por alunos em nível de graduação e pós-graduação; 2. Discutir temas e conceitos de acentuada relevância para a teoria e cultura política democráticas no Brasil; 3. Dar acesso à comunidade acadêmica e à comunidade externa aos conteúdos dos debates – por meio de mídias eletrônicas, redes sociais e eventos abertos ao público – tanto dos resultados de pesquisas de iniciação científica, mestrado e doutorado, como de questões fundamentais para a teoria e prática políticas, principalmente no que se refere à cidadania, à ética e à participação política ativa.​

        O texto escolhido para esta primeira edição do “Círculo de leituras em Filosofia, Política, História e Economia” é a obra de maturidade do teórico político Antonio Gramsci (1891-1937), os Cadernos do Cárcere. A escolha se justifica por três motivos: 1. O caráter interdisciplinar do pensamento do autor; 2. A presença de estudos gramscianos em diversas áreas do conhecimento científico e a proliferação de estudos recentes baseados em suas obras e, 3. A dificuldade que os estudantes encontram na leitura solitária do autor.

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          Começando pelo último ponto, a dificuldade que os estudantes encontram na leitura solitária se deve principalmente ao caráter fragmentário de uma obra que não foi publicada pelo próprio autor. Antonio Gramsci foi um intelectual e dirigente político preso em 1926, durante o regime fascista na Itália. O autor saiu da prisão pouco tempo antes de morrer. No cárcere, Gramsci escreveu 33 cadernos de tipo escolar, onde registrou notas de temáticas variadas, que a partir de 1932 foram agrupadas em cadernos monográficos. Após a morte do autor, este material foi resgatado do cárcere por sua cunhada, Tatiana Schucht, com o auxílio de Palmiro Togliatti, secretário do Partido Comunista Italiano. O material foi organizado e publicado em edições temáticas (que recolhiam, sobretudo, o material dos cadernos monográficos). Estas edições foram primeiramente traduzidas em maior volume na Argentina e no Brasil (cf. ARICÓ, 1988; DEL ROIO, 2011; COUTINHO, 2007; SECCO 2002). Eram, contudo, edições parciais, isto é, edição das notas dos Quaderni del Carcere a partir do agrupamento por argumentos e por temas homogêneos em volumes independentes, que acabavam por anular a historicidade da produção das notas, dando a impressão de que se tratava de obras acabadas (cf. DIAS, 1994 e 1996; ver também BIANCHI, 2018). Em 1975, entretanto, foi publicada na Itália a versão crítica dos Cadernos, organizada por Valentino Gerratana, que trazia todos os cadernos em ordem cronológica. Esta edição foi traduzida para o português em 6 volumes entre 1999-2002, que é a edição que utilizaremos no projeto. A dificuldade está justamente no fato de que Gramsci desenvolveu um denso diálogo com a cultura europeia de seu tempo, movimentando conceitos de diversos campos do conhecimento, a partir de polêmicas com autores de diferentes tradições teórico-políticas. Acrescente-se a isto a dificuldade da forma fragmentária, isto é, o material é composto por diferentes notas e mesmo os cadernos monográficos apresentam variação temática. Por fim encontramos muitas vezes diferentes versões da mesma nota, já que se trata de uma obra inacabada. Deste modo, torna-se imperativa a leitura conjunta, com subsídios histórico-conceituais de pesquisas mais avançadas e discussão coletiva que tornem o conhecimento acessível e palatável mesmo para estudantes em início de graduação.